Le jour où j’ai monté le Angels Landing

Lorsque j’ai atterri à Las Vegas un soir de juillet, je ne savais pas vraiment à quoi ressemblerait mon roadtrip dans l’Ouest Américain. Mon copain et moi avons décidé, tout bonnement, d’acheter une passe America The Beautiful pour visiter les parcs nationaux tout au long de notre route.

Nous sommes en 2014, et ce voyage est parmi l’un de mes premiers « grand » voyage.

Bien sûr, quelques recherches sur Internet me démontrent des paysages d’une beauté exceptionnelle, mais rien n’est  totalement impressionnant tant que nous ne le voyons pas en temps réel.

Le Zion National Park est le premier arrêt de notre aventure qui nous mènera au travers l’Utah, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Arizona. Sur la route entre Las Vegas et Zion, on s’émerveille déjà devant les immenses structures rocheuses. Les paysages déserts de Las Vegas se transforment tranquillement en zones un peu plus garnies de verdures.

Mes premiers pas à Zion
Zion se situe à environ 2 h 30 de route de Vegas : cette ville est donc un point de départ logique et pratique. Les vols y sont souvent moins dispendieux que n’importe quelle autre destination et les voitures se louent à des prix dérisoires. Parfait pour les voyageurs à petit budget.

Ayant préalablement fait des recherches sur les randonnées à faire à Zion, notre choix s’est arrêté sur l’ascension du Angels Landing. Il y a plusieurs randos à faire à Zion, mais faute de temps, il a fallu faire un choix.

Dès notre arrivée, des navettes nous attendent pour se rendre au point de départ de notre randonnée. Les navettes sont disponibles afin de désengorger la circulation dans le parc. Le service est gratuit et rapide. Il est fortement suggéré de laisser votre voiture dans les stationnements à l’entrée du parc, et ainsi aider à rendre la visite de tous plus agréable et fluide.

L’ascension
L’Angels Landing trail totalise 8 kilomètres et son dénivelé est de 453 mètres. Au sommet, le panorama permet d’admirer la vallée de la Virgin River, qui ruisselle au creux des canyons de Zion. Sur l’écriteau, nous pouvons lire l’avertissement suivant : « Since 2004, six people have died falling from the cliffs on this route ». Le genre d’avertissement qui ferait freaker ma mère si elle le savait! Le défi est lancé, nous partons à la conquête du Angels Landing!

Me voici devant ce qu’est, à cette époque, mon plus grand défi physique. Je m’adonne à la randonnée depuis peu de temps, je n’ai pas beaucoup d’expérience. Je suis en processus de remise en forme et d’amélioration de ma condition physique. En regardant ce rocher impressionnant, j’ai un peu la frousse, mais je suis remplie de motivation.

La route est difficile, la chaleur est accaparante, mais chaque regard derrière soi redonne le goût de faire un pas de plus vers le sommet. À peine commencée, la vue est déjà prenante. C’est incroyable cet endroit!

Tout au long de notre randonnée, un spectacle de couleurs s’offre à nous. Des roches éclatantes de rouge, d’orange et de jaune, parsemées de verdures contrastantes. Dur à croire que nous sommes aux États-Unis et ma vision un peu monotone des « states » se transforme rapidement en émerveillement. Je veux découvrir tout de ce magnifique pays à diversités innombrables.

Et viens le moment fatidique : le fameux deadly 1.1 miles round-trip. Devant nous, là, je reconsidère mon ascension. Est-ce prudent? Est-ce simplement faisable? Je suis déjà à un stade d’épuisement avancé et il faut penser au retour. Mais, je suis ici pour relever ce défi, et rien ne m’arrêtera. Je fonce alors vers le dernier moment intense de ce périple, l’ascension finale du Angels Landing.

Je me permets un moment de sérénité, de contemplation, juste avant le dernier blitz! C’est toujours important pour moi de prendre le temps de m’arrêter, de regarder et de m’imprégner du moment présent. Je suis à ce moment présent, déjà ultra fière de moi.

Par endroits, la trail n’est pas plus large que 2 pieds. C’est suffisant pour passer, mais pas de distraction. On met un pied devant l’autre et chaque pas est calculé et précis. « On n’est jamais trop prudent » est officiellement mon dicton à ce moment même!

Ce genre de vue paralyse, mais l’adrénaline est à son maximum! C’est le moment de contempler la beauté qui nous entoure. En toute franchise, je ne suis pas arrivée au sommet final du mont. Il y a plusieurs plateaux au bout, et il vient un moment où ton corps te fait comprendre qu’il est temps pour toi d’arrêter, que c’est assez, et que tu vis bien avec cette décision. Il reste seulement quelques pas afin d’attendre le peak officiel, mais le spectacle devant moi me suffit, me comble. Pour moi, c’est une réussite.

La descente fut tout aussi gratifiante. Une vue beaucoup plus globale me permet de réaliser que je viens de vivre une expérience unique et merveilleuse. Il y a une énergie indescriptible qui t’envahit lorsque tu réalises ce genre de défi, qui donne le goût de conquérir tous les monts du monde!

Au retour, je profite de chaque moment pour contempler le paysage. Après tout, les probabilités que je revois ce sentier sont très faibles. Je redescends donc avec beaucoup de reconnaissance, en prenant le maximum de photos, pour graver à jamais ce souvenir dans ma mémoire.

Un petit repos bien mérité après cet effort physique hors du commun!

De retour au sol, je m’amuse à découvrir le Parc. Les animaux y vivent en harmonie avec les humains. Moment précieux, moment magique.

Au plaisir de te revoir dans un futur certain, Zion.

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