Ma visite de Londonderry, ou Derry pour les locaux, fût brève, mais exceptionnelle. Cette ville, située en Irlande du Nord, est un réel mélange captivant d’histoire profonde et de renouveau moderne. Bien plus qu’une simple étape dans mon itinéraire autour de l’Irlande, elle m’a transportée à travers des siècles d’événements marquants. Je vous explique dans cet article.
UNE VILLE FORTIFIÉE UNIQUE
Dès mon arrivée, je n’ai pas pu résister à l’appel des célèbres murailles de Londonderry. Construites au début du XVIIe siècle pour défendre la ville contre les attaques, ces fortifications sont parmi les mieux préservées d’Europe. En parcourant ces remparts de pierre, longs d’environ 1,5 km, j’ai découvert une perspective fascinante sur la ville. Les vues sur la vieille ville et ses bâtiments emblématiques, comme la Guildhall (entré gratuite ou £3.00 pour une visite guidée) avec son architecture néogothique, sont absolument remarquables.
Les murailles racontent elles aussi une histoire. Elles symbolisent une époque de divisions, mais aujourd’hui, elles invitent à la réflexion sur l’unité et le dialogue. Je conseille vivement de prendre une visite guidée pour en apprendre davantage sur leur construction et leur rôle historique.
LES MURALES DU BOGSIDE – UNE GALERIE À CIEL OUVERT
Le quartier du Bogside est un lieu de mémoire. Avec le temps, il est devenu une galerie à ciel ouvert où l’histoire prend vie à travers des fresques impressionnantes. Ces murales politiques et commémoratives, réalisées par le collectif Bogside Artists, retracent les luttes et les événements marquants de Londonderry.
Parmi les plus célèbres, on retrouve :
- The Death of Innocence, une fresque bouleversante représentant Annette McGavigan, une jeune fille de 14 ans tuée en 1971 lors des Troubles.
- Civil Rights Mural, illustrant les marches pour les droits civiques des années 1960, qui rappellent celles du mouvement de Martin Luther King aux États-Unis.
- The Bloody Sunday Murals, une série de peintures représentant les événements tragiques du 30 janvier 1972, notamment des manifestants portant les corps de leurs compagnons tombés.
Se promener dans ces rues, c’est plonger dans la mémoire collective d’une ville marquée par son passé. Ces œuvres, bien que nées de la douleur, sont aujourd’hui un symbole de résilience et de paix, une manière pour les habitants de raconter leur histoire et d’éduquer les nouvelles générations.
Si vous avez la chance, visitez le Museum of Free Derry, situé dans le quartier du Bogside, où les événements se sont déroulés. Ce musée rend hommage aux victimes et offre une plongée poignante dans cette période sombre.
Le célèbre mur «You Are Now Entering Free Derry», situé à proximité, est un autre incontournable.
LE BLOODY SUNDAY – UNE PAGE SOMBRE DE L’HISTOIRE DE LONDONDERRY
Londonderry est également tristement célèbre pour le Bloody Sunday, une tragédie qui s’est déroulée le 30 janvier 1972. Ce jour-là, lors d’une marche pacifique pour les droits civiques, 13 manifestants furent tués par l’armée britannique. Ce drame a marqué un tournant dans les Troubles, une période de violences qui a secoué l’Irlande du Nord pendant des décennies.
Cet événement a inspiré la célèbre chanson «Sunday Bloody Sunday» de U2, qui retranscrit l’émotion et l’injustice de cette journée marquante.
UN PONT ENTRE PASSÉ ET AVENIR
Pour une touche de modernité, le Peace Bridge est un symbole de réconciliation et de progrès. Ce pont piétonnier, inauguré en 2011, traverse la rivière Foyle et relie les deux côtés de la ville. Il représente l’espoir et la paix dans une ville autrefois divisée. Traverser ce pont, surtout au coucher du soleil, a été pour moi mon meilleur moment à Londonderry. La vue sur la rivière et les reflets des lumières de la ville ajoutent une atmosphère magique.
LONDONDERRY, UNE VILLE À DÉCOUVRIR
Londonderry est une destination qui m’a marquée. Cette ville m’a offert une leçon d’histoire. Elle m’a rappelé l’importance de la résilience et de la réconciliation, des valeurs qui résonnent encore partout dans ses rues et dans le cœur de ses habitants.
Londonderry mérite définitivement une place sur votre itinéraire en Irlande.
INFORMATIONS UTILES POUR VISITER LONDONDERRY
- Devise: N’oubliez pas, même si la ville frôle la frontière de l’Irlande, elle est bel et bien située en Irlande du Nord, donc la monnaie devient la livre sterling.
- Comment s’y rendre: Derry est accessible en train, en bus ou en voiture depuis Belfast (environ 2 heures) ou Dublin (environ 3 heures).
- Se déplacer: Le centre-ville est parfaitement accessible à pied, mais des bus locaux permettent de se déplacer plus rapidement si nécessaire.
- Que voir absolument:
- Les murailles et la Guildhall
- Le Bogside et ses murales, notamment le Free Derry Corner
- Le Peace Bridge
- Le Museum of Free Derry.
- Où manger: Essayez les spécialités locales dans des pubs traditionnels comme Badgers Bar and Restaurant.
- Temps de visite: une journée suffit pour faire le tour des principales attractions.
- Quand visiter: L’été offre un climat plus doux, mais l’automne ajoute un charme particulier avec ses couleurs sur la rivière Foyle.
POUR EN DÉCOUVRIR PLUS SUR L’IRLANDE
- Mini guide pour l’ascension de Carrauntoohil, le sommet de l’Irlande
- Mini guide pour visiter les Falaises de Moher en Irlande
- Mini guide pour parcourir le Gap of Dunloe en Irlande
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